出国前，常听说在美国最受欢迎的职业是律师和医生，到了美国发现此言非虚。《美国新闻与世界报道》杂志每年都会根据工作前景、工作满意度、就业增长率以及失业率等就业市场最关注的数据为参考指标公布全美百佳职业排行榜。近10年，牙医每次都能跻身排行榜前10，2015年更是荣登榜首，成为全美最佳职业。与此同时，牙医还是收入最高的行业之一，位居高收入行业排行榜的第二位，年均收入约15万美元（105万元）。
牙医收入如此丰厚是应该的，成为一名牙医的过程实在太艰辛，付出的是巨大的时间、财力和体力。
美国大学本科没有口腔专业，想成为牙医的学生会在本科学习生物、化学等相关理科专业，大学毕业后通过严苛的考试申请进入Dental School（牙学院）再学4年。这4年相当于国内的硕博连读，在这期间不仅要学习基础与专业课程，还要学习心理学、财务、管理运营方面的课程，学业非常繁重。
从牙学院毕业后有资格参加Generalist考试，考核通过后你就具备了独自看诊或开牙科诊所的资格了，但这只是牙全科医生，如果你想成为专科牙医，比如专攻儿童牙齿的牙科医生，或者做矫正手术的牙科医生，你还得再参加1—6年的高阶培训、通过Specialist考试才能成为咱们常说的“专家”。
想要成为一位独立坐诊的牙医，从本科算起至少要经历10年的学习（还不是专科牙医），而我的牙医告诉我几乎每个牙学院毕业的学生都会背15-30万美金（100-210万元）的债务（土豪除外），因为学费实在太贵。但这些付出还是值得的，毕竟美国的学费贷款几乎就和白借钱给你一样，以后一两年的工资也就赚回来了。
美国人平均每年花在牙齿保健上的费用大概在1000—1500美元（7000-10000元）之间，这也就不难理解为什么2017年美国企业股票回报最耀眼的公司不是苹果、谷歌这些，而是Align Technology. Inc这家大家相对陌生的“牙套”生产公司。